Năm nào cũng vậy, đã thành thông lệ, cứ đến ngày Tết cổ truyền Việt Nam thì Little Sài Gòn lại tổ chức Hội Hoa Xuân “Asian Garden Flower Festival” (sic) phục vụ đồng hương ăn Tết. Xuân Mậu Tuất này, Hội Hoa Xuân khai mạc từ ngày 26 Tháng Một và kết thúc vào ngày 14 Tháng Hai năm 2018, tức nhằm ngày 29 Tết Nguyên đán.

Điều đầu tiên đập vô mắt khách tham quan là không khí Tết rất Việt Nam. Từ những chậu bông mai, lan, cúc, trúc uốn cành theo kiểu bonsai, cây phát tài xanh mướt, con lân, phong pháo, dây treo may mắn, phong bao đỏ, đồ chơi trẻ em làm theo kiểu thủ công, nón lá, quạt giấy đến hàng cao cấp hơn là thư pháp và tranh vẽ. Đặc biệt không thể thiếu dãy bán “hàng xén” nhà quê với mái lợp lá dừa nước khô rủ rủ ngọn lá dừa xuống phía trước quầy hàng. Tôi rất ngạc nhiên không hiểu chủ nhân các gian “hàng xén” này kiếm đâu ra lá dừa nước khô, năm nào cũng lợp mái cho gian hàng của mình giữ nguyên màu sắc chân quê miền Tây Nam bộ?

Chị Kim- Chủ nhân của gian hàng hoa khá bề thế (chiếm gần sáu mét chiều ngang), có nhiều loại hoa rất đẹp. Chị Kim nói thật xúc động: “Tôi tham gia Hội Hoa Tết hơn bảy năm rồi. Hoa tôi bán đều nhắm đến sự vui vẻ, sung túc mùa Xuân và phải là những loại hoa rất Việt Nam như mai, lan, đào, tầm xuân, huệ cam, huệ đỏ. Nếu không có hoa mai, tầm xuân Việt Nam tôi bán hoa Nhật thay thế. Ngoài việc kinh doanh, tôi muốn giữ gìn nét văn hóa cổ truyền của người Việt mình bằng các loại hoa Việt cho bà con trang trí nhà cửa trong ngày Tết.”

Người Việt có quan niệm: Màu đỏ rực, màu vàng tươi là hai màu đem lại may mắn, hạnh phúc, thịnh vượng nên không thể thiếu mặt các gian hàng bán dây treo trang trí và phong bao lì xì. Lủ khủ các loại dây treo lớn nhỏ dài ngắn, nhìn đến hoa cả mắt.  Dây này để treo lúc lắc trên các cây kiếng, trong xe hơi, móc khóa… hình dạng mười hai con giáp, chiếc khánh, thiệp giấy màu đỏ thắm,… kết dây bông chỉ vàng lóng lánh, tôi đặt tên cho nó là gian hàng bán may mắn cho người mua. Phong bao lì xì lớn nhỏ đủ cỡ màu đỏ thắm in chữ vàng, in hình bông mai, hoa đào.

Năm nào cũng vậy, Hội Chợ Hoa cũng là nơi bày bán công khai các loại pháo sắc đỏ sặc sỡ để đốt trong mấy ngày Tết. Ở đây, người ta đốt pháo công khai, đốt rất nhiều, đi đâu cũng ngửi mùi thuốc pháo bay tỏa nồng nàn trong gió, làm cho tôi nhớ đến những cái Tết cổ truyền ở Việt Nam, mấy chục năm rồi những ngày Tết đều trôi qua trong im lìm và đầy nuối tiếc một thời quá khứ rộn ràng, hồ hởi.

Tôi cũng gặp lại “chị đồ” Khánh Diệp xinh đẹp với gian hàng thư pháp chữ Việt. Tôi hỏi đùa chị Khánh Diệp có học thêm thư pháp chữ Hán chưa? Chị tươi cười trả lời khách hàng chỉ thích thư pháp hai mặt, một bên là tiếng Việt, một bên là tiếng Anh thôi, nên không cần học thêm chữ Hán. Năm nay là năm thứ hai Khánh Diệp có gian hàng thư pháp trong Hội Hoa Xuân, nên có lẽ khách hàng biết về Khánh Diệp nhiều hơn, gian hàng đắt khách hơn.

Điểm mới Hội Hoa Xuân lần này là xuất hiện loại cúc đại đóa màu đỏ sậm. Chị chủ gian hàng bán hoa cúc cho biết chị tham gia Hội Hoa Xuân hơn năm sáu năm rồi, chị bán “chuyên trị” các loại cúc vàng. Cúc đại đóa màu đỏ sậm này là hàng đặc biệt mới, xuất xứ từ Nam Hàn.

Có một gian hàng mới nữa là gian bán tranh phong thủy may mắn của nữ họa sĩ xinh đẹp Thùy Vân. Chị Thùy Vân cho biết chất liệu vẽ tranh là sơn dầu nhưng không theo cách thông thường mà phết sơn dầu lên nền từng bệt dày lục cục, sần sùi như người ta trát xi măng lên tường, gắn thêm hột thủy tinh, những đồng xu “one cent” để tạo hình. Chủ đề của tranh là tình yêu, may mắn, sự thịnh vượng, phát triển… qua các biểu tượng truyền thống là cá chép (Lý Ngư Hóa Long), ngựa (Bát Tuấn Đồ), hoa mẫu đơn, hũ tiền vàng. Có một bức tranh chị Thùy Vân vừa hoàn thành, sơn dầu vẫn chưa khô, bức tranh mô tả một bình lúa trĩu hột chín vàng, ngồi cạnh bình lúa là hai chú chó con xinh xắn, dễ thương. Thần thái bức tranh toát lên vẻ sung túc, hiền hòa, bình an của làng quê lúa nước Việt Nam. Tuy nhiên, giá cả tranh không hề rẻ, thấp nhứt là $600/bức tranh, cao là $3,000 và hơn thế nữa, tùy kích cỡ và độ phức tạp của bức tranh. Bất ngờ hơn, chị Thùy Vân còn bán kèm áo dài Việt Nam đủ màu sắc có kết hoa hồng nổi (thắt bằng ruy băng) do chính tay “thợ may” Thùy Vân thực hiện.

Điều trùng hợp ngẫu nhiên rất giống nhau ở Hội Hoa Xuân này là không hề có gian hàng nào bán hàng họ xuất xứ từ Trung Quốc đại lục.

Đi vòng quanh rồi cũng phải về, tôi cứ bâng khuâng nhớ câu chị Kim chủ hàng hoa nói “… Tôi muốn giữ gìn nét văn hóa cổ truyền của người Việt mình bằng các loại hoa Việt cho bà con trang trí nhà cửa trong ngày Tết.”

Tạ Phong Tần